9.7 : Discrimination des Prix dans le Monopole

La discrimination par les prix dans le cadre d'un monopole désigne la pratique par laquelle un monopoleur applique différents prix pour le même produit ou service à différents clients ou sur différents marchés. Cette stratégie permet au monopoleur de capter davantage de surplus du consommateur, et d'augmenter ainsi ses bénéfices. Pour que la discrimination par les prix soit efficace, trois conditions doivent être remplies :

1. L'entreprise doit avoir un pouvoir de marché,
2. L'entreprise doit avoir la capacité de séparer les marchés ou les clients,
3. L'entreprise doit faire face à des élasticités de la demande différentes selon les groupes de clients.

Il existe trois degrés de discrimination par les prix.

La discrimination par les prix de premier degré (ou parfaite) consiste à facturer aux clients le prix maximum qu'ils sont prêts à payer pour chaque unité, en captant tout le surplus du consommateur disponible. Cela nécessite une connaissance précise de la volonté de payer de chaque client.

La discrimination par les prix au deuxième degré consiste à proposer des prix différents en fonction de la quantité consommée ou de la version du produit sans connaître explicitement la volonté de chaque client de payer. Les remises sur les achats en gros et les versions premium du même produit en sont des exemples courants. Ce type de discrimination repose sur le fait que les clients choisissent eux-mêmes différentes catégories de prix en fonction de leurs préférences et de leurs habitudes de consommation.

La discrimination par les prix au troisième degré consiste à segmenter les consommateurs en différents groupes en fonction de caractéristiques observables (âge, localisation, heure d'achat) et à facturer à chaque groupe un prix différent. Cette méthode s'appuie sur les caractéristiques générales du produit pour déduire la volonté de payer du consommateur. Il s'agit de la forme la plus courante de discrimination par les prix dans la pratique.

Chaque degré de discrimination des prix permet au monopoleur d’augmenter son profit en extrayant davantage de surplus du consommateur.