9.7 : Discriminación de precios en el marco del monopolio

La discriminación de precios en el marco de un monopolio se refiere a la práctica en la que un monopolista cobra precios diferentes por el mismo producto o servicio a distintos clientes o en distintos mercados. Esta estrategia le permite al monopolista captar más excedente del consumidor, transformándolo en ganancias adicionales. Para que la discriminación de precios sea efectiva, deben cumplirse tres condiciones: 1) la empresa debe tener poder de mercado, 2) la empresa debe tener la capacidad de separar mercados o clientes, y 3) la empresa enfrenta diferentes elasticidades de precio de la demanda entre los grupos de clientes.

Existen tres grados de discriminación de precios. La discriminación de precios de primer grado (o perfecta) implica cobrar a los clientes el máximo que están dispuestos a pagar por cada unidad, captando todo el excedente del consumidor disponible. Esto requiere que la empresa tenga un conocimiento detallado de la disposición a pagar de cada cliente.

La discriminación de precios de segundo grado ofrece precios diferentes en función de la cantidad consumida o la versión del producto sin conocer explícitamente la disposición a pagar de cada cliente. Los descuentos por compras al por mayor y las versiones premium del mismo producto son ejemplos comunes. Este tipo de discriminación se basa en que los clientes se autoseleccionen en diferentes categorías de precios en función de sus preferencias y patrones de consumo.

La discriminación de precios de tercer grado consiste en segmentar a los consumidores en distintos grupos en función de características observables (edad, ubicación, momento de la compra) y cobrar a cada grupo un precio diferente. Este método se basa en las características generales del producto para inferir la disposición a pagar del consumidor. Esta es la forma más común de discriminación de precios en la práctica.

Cada grado de discriminación de precios permite al monopolista aumentar sus ganancias extrayendo más excedente del consumidor.