1.3 : Strutturalismo

Lo strutturalismo, una delle prime teorie psicologiche sviluppate da Wilhelm Wundt e dal suo studente Edward Bradford Titchener, cercò di sezionare la mente umana nelle sue componenti più fondamentali. Il lavoro pionieristico di Wundt preparò il terreno per Titchener per definire l'obiettivo dello strutturalismo come la catalogazione degli "atomi" della mente (sensazioni, immagini e sentimenti), simile a come i chimici identificano gli elementi della materia.

L'approccio di Titchener allo strutturalismo era unico. Utilizzò l'introspezione, un metodo in cui i soggetti analizzavano e riferivano le proprie esperienze coscienti in risposta agli stimoli per mappare le strutture della mente. Questo metodo era simile alla comprensione di una macchina esaminando ogni componente, come gli ingranaggi e le molle di un orologio. Il suo obiettivo era quello di comprendere i processi mentali scomponendoli nelle loro parti più semplici.

Tuttavia, l'approccio strutturalista aveva le sue sfide. Lo svantaggio principale era il ricorso all'introspezione, un metodo soggettivo in cui i soggetti analizzavano e riferivano le proprie esperienze coscienti in risposta agli stimoli. Questo metodo doveva avere l'affidabilità di misurazioni più oggettive, il che era sottolineato dal concetto di pensiero senza immagini di Oswald Kulpe. Questo concetto rivelava che non tutti i processi cognitivi hanno una componente sensoriale o emotiva, mettendo in dubbio l'idea che l'introspezione potesse catturare l'intera vita mentale di un individuo.

Nonostante i suoi limiti e l'eventuale spostamento verso il funzionalismo, che esaminava lo scopo dei processi mentali, l'enfasi dello strutturalismo sull'osservazione e l'analisi sistematiche fu una pietra miliare cruciale nello studio scientifico della mente. Non solo sottolineò l'importanza delle prove empiriche, ma gettò anche le basi per l'esplorazione diversificata della psicologia che continua ancora oggi.