1.3 : Estructuralismo

El estructuralismo, una teoría psicológica temprana desarrollada por Wilhelm Wundt y su alumno Edward Bradford Titchener, buscaba diseccionar la mente humana en sus componentes más fundamentales. El trabajo pionero de Wundt en su laboratorio preparó el terreno para que Titchener definiera el objetivo del estructuralismo como catalogar los "átomos" de la mente (sensaciones, imágenes y sentimientos), de manera similar a cómo los químicos identifican los elementos de la materia.

El enfoque de Titchener hacia el estructuralismo era único. Empleaba la introspección, un método en el que los sujetos analizaban y comunicaban sus propias experiencias conscientes en respuesta a estímulos para trazar un mapa de las estructuras de la mente. Este método era similar a comprender una máquina examinando cada componente, como los engranajes y los resortes de un reloj. El objetivo era comprender los procesos mentales descomponiéndolos en sus partes más simples.

Sin embargo, el enfoque estructuralista tenía sus desafíos. El principal inconveniente era la dependencia de la introspección, un método subjetivo en el que los sujetos realizaban y comunicaban sus propias experiencias conscientes en respuesta a estímulos. Este método debía tener la fiabilidad de mediciones más objetivas, lo que quedó subrayado por el concepto de pensamiento sin imágenes de Oswald Kulpe. Este concepto reveló que no todos los procesos cognitivos tienen un componente sensorial o emocional, lo que puso en duda la idea de que la introspección pudiera captar la totalidad de la vida mental.

A pesar de sus limitaciones y del cambio final hacia el funcionalismo, que examinaba el propósito de los procesos mentales, el énfasis del estructuralismo en la observación y el análisis sistemáticos fue un hito crucial en el estudio científico de la mente. No sólo subrayó la importancia de la evidencia empírica, sino que también sentó las bases para la diversa exploración de la psicología que continúa hasta el día de hoy.