1.3 : סטרוקטורליזם

סטרוקטורליזם, תיאוריה פסיכולוגית מוקדמת שפותחה על ידי וילהלם וונדט ותלמידו אדוארד ברדפורד טיצ'נר, ביקש לנתח את המוח האנושי למרכיביו הבסיסיים ביותר. עבודתו פורצת הדרך של וונדט במעבדה שלו הניחה את היסודות לכך שטיצ'נר יגדיר את מטרת הסטרוקטורליזם כקטלוג של "אטומים" של המוח-תחושות, דימויים ורגשות–בדומה לאופן שבו כימאים מזהים את היסודות של החומר.

הגישה של טיצ'נר לסטרוקטורליזם הייתה ייחודית. הוא משתמש באינטרוספקציה (התבוננות פנימה), שיטה שבה נבדקים ניתחו ודיווחו על החוויות המודעות שלהם בתגובה לגירויים כדי למפות את המבנים של המוח. שיטה זו הייתה דומה להבנה של מכונה על ידי בדיקה של כל רכיב, כגון גלגלי שיניים וקפיצים בשעון. המטרה הייתה להבין את התהליכים הנפשיים על ידי פירוקם לחלקים הפשוטים ביותר שלהם.

עם זאת, לגישה הסטרוקטורליסטית היו אתגרים. החיסרון העיקרי היא התלות באינטרוספקציה, שיטה סובייקטיבית שבה הנבדקים ניתחו ודיווחו על חוויתיהם המודעות בתגובה לגירויים. שיטה זו הייתה צריכה להיות מהימנה של מדידות אובייקטיביות יותר, דבר שהודגש על ידי המושג של אוסוולד קולפה על מחשבה חסרת דמיון. מושג זה חשף כי לא כל התהליכים הקוגניטיביים כוללים רכיב סנסורי או רגשי, מה שזרק ספק על הרעיון שהינטרוספקציה יכולה לתפוס את כל חיי הנפש.

למרות מגבולותיה והשינוי לעבר פונקציונוליזם, שבחן את מטרת התהליכים הנפשיים, ההדגשה של הסטרוקטורליזם עם תצפית וניתוח שיטתיים היה ציון דרך מכריע במחקר המדעי של המוח. היא לא רק הדגישה את החשיבות של ראיות אמפיריות, אלא גם הניחה את הבסיס למחקר המגוון של הפסיכולוגיה שנמשך עד עצם היום הזה.