5.9 : חיזוק

חיזוק חיובי ושלילי הם מושגים מרכזיים בהתניה אופרנטית, תהליך למידה שבו לתוצאות ההתנהגות יש השפעה על הסבירות לחזרת ההתנהגות.

חיזוק חיובי מתרחש כאשר התנהגות מלווה בהצגת גירוי מתגמל, מה שמעלה את תדירות ההתנהגות. לדוגמה:

• אם אדם מחייך אליך לאחר שאמרת לו שלום, ואתה ממשיך לשוחח איתו, החיוך הוא חיזוק חיובי לברכת השלום שלך.
• ללמוד כלב ללחוץ ידיים על ידי מתן חטיף כאשר הוא מרים את כפו זה שימוש בחיזוק חיובי.

חיזוק שלילי מתרחש כאשר התנהגות מסוימת מגבירה את הסיכוי לחזרה שלה כיוון שהיא מסירה גירוי לא נעים. דוגמאות כוללות:

• אם מפסיקים להציק לך לאחר שניקית את המוסך, הסרת ההצקות מחזקת את התנהגות הניקיון.
• נטילת אספירין להקלה על כאב ראש היא חיזוק שלילי, כיוון שהיא מסירה את הכאב.

המטרה של חיזוקים חיוביים ושליליים היא להעלות את הסבירות לחזרת ההתנהגות. חיזוק חיובי מוסיף גירוי רצוי, בעוד חיזוק שלילי מסיר גירוי לא נעים. חשוב להבהיר ש"חיובי" ו"שלילי" כאן מתייחסים להוספה או הסרה של גירויים, ולא לתוצאה טובה או רעה.

בתחום החינוך, חיזוק חיובי יכול לשפר תוצאות לימודיות באופן משמעותי. לדוגמה, מתן תגמולים קטנים לתלמידים על קריאת ספרים ומעבר מבחנים קצרים שיפר את הבנת הקריאה שלהם. באותו אופן, מכונות ההוראה של ב.פ. סקינר סיפקו חיזוק חיובי מיידי עבור תשובות נכונות, מה שקידם למידה יעילה יותר.

חיזוק שלילי נפוץ גם הוא במצבים יומיומיים. לדוגמה, הצליל המעצבן במכוניות שמפסיק כאשר אתה חוגר את חגורת הבטיחות מעודד את השימוש בחגורה על ידי הסרת הצליל המטריד. באימון סוסים, לעיתים קרובות נעשה שימוש בחיזוק שלילי, שבו מופעל לחץ על הסוס ואז מוסר ברגע שהסוס מבצע את ההתנהגות הרצויה.

חיזוקים חיוביים ושליליים הם כלים רבי עוצמה לעיצוב התנהגות. באמצעות הבנה ויישום של עקרונות אלו, ניתן לעודד ולשמר התנהגויות בצורה יעילה במגוון הקשרים, החל מכיתות לימוד ועד לחיי היומיום.