5.9 : Verstärkung

Positive und negative Verstärkung sind Schlüsselkonzepte der operanten Konditionierung, einem Lernprozess, bei dem die Folgen eines Verhaltens die Wahrscheinlichkeit beeinflussen, dass dieses Verhalten wiederholt wird.

Positive Verstärkung tritt auf, wenn auf ein Verhalten ein belohnender Reiz folgt, der die Häufigkeit dieses Verhaltens erhöht. Zum Beispiel:

• Wenn eine Person Sie nach der Begrüßung anlächelt und Sie das Gespräch fortsetzen, ist das Lächeln eine positive Verstärkung für Ihre Begrüßung.
• Einem Hund das Händeschütteln beizubringen, indem man ihm ein Leckerli gibt, wenn er seine Pfote hebt, ist eine positive Verstärkung.
• Negative Verstärkung tritt auf, wenn ein Verhalten zunimmt, weil ein unangenehmer Reiz entfernt wird. Beispiele:
• Wenn das Nörgeln aufhört, nachdem Sie die Garage geputzt haben, verstärkt das Entfernen des Nörgelns das Putzverhalten.
• Die Einnahme einer Aspirintablette zur Linderung von Kopfschmerzen ist eine negative Verstärkung, da sie den Schmerz beseitigt.

Sowohl positive als auch negative Verstärkungen zielen darauf ab, die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass ein Verhalten wiederholt wird. Die positive Verstärkung fügt einen erwünschten Reiz hinzu, während die negative Verstärkung einen unerwünschten beseitigt. Wichtig ist, dass sich „positiv“ und „negativ“ hier auf das Hinzufügen oder Entfernen von Reizen beziehen, nicht auf gute oder schlechte Ergebnisse.

In der Bildung kann positive Verstärkung die Lernergebnisse erheblich verbessern. Es hat sich beispielsweise gezeigt, dass die Belohnung von Schülern mit kleinen Anreizen für das Lesen von Büchern und das Bestehen von Tests das Leseverständnis verbessert. Ebenso lieferten die Lehrmaschinen von B.F. Skinner sofortige positive Verstärkung für richtige Antworten und förderten so besseres Lernen.

Negative Verstärkung ist auch in Alltagssituationen weit verbreitet. Beispielsweise das Piepsen im Auto, das aufhört, wenn man sich anschnallt, ermutigt zum Anschnallen, da das störende Geräusch wegfällt. Beim Pferdetraining wird häufig negative Verstärkung eingesetzt, bei der Druck ausgeübt und dann entfernt wird, sobald das gewünschte Verhalten gezeigt wird.

Positive und negative Verstärkungen sind wirksame Werkzeuge zur Verhaltensformung. Durch das Verstehen und Anwenden dieser Prinzipien können Verhaltensweisen in verschiedenen Umgebungen, vom Klassenzimmer bis zum Alltag, effektiv gefördert und aufrechterhalten werden.