25.26 : Estrutura e classes de anticorpos

Anticorpos, também conhecidos como imunoglobulinas, são produzidos por células B em resposta a substâncias estranhas, como bactérias e vírus. Essas proteínas são críticas no reconhecimento e neutralização dessas substâncias, protegendo o corpo de danos potenciais.

A estrutura básica de um anticorpo consiste em quatro cadeias de proteínas: duas cadeias pesadas idênticas e duas cadeias leves idênticas. Essas cadeias são mantidas juntas por ligações dissulfeto e outras interações não covalentes, formando uma estrutura em forma de Y. Cada cadeia apresenta regiões distintas que contribuem para a função geral do anticorpo.

A região variável, encontrada nas pontas das cadeias pesada e leve, é responsável pelo reconhecimento do antígeno. Por outro lado, a região constante, localizada na base das cadeias pesada e leve, determina as funções efetoras do anticorpo, provocando respostas imunes apropriadas.

Existem várias classes de anticorpos, incluindo IgG, IgM, IgA, IgD e IgE, cada uma delas distinguida por uma região constante única. Essas classes desempenham funções diferentes na resposta imunológica. Por exemplo, os anticorpos IgG neutralizam patógenos e ativam o sistema complemento, os anticorpos IgA protegem as superfícies mucosas e os anticorpos IgE desempenham um papel nas reações alérgicas.