4.21 : Alucinógenos e Psicodélicos

Alucinógenos são substâncias psicoativas que alteram profundamente as experiências perceptivas, gerando imagens visuais e sensoriais irreais. Frequentemente chamadas de drogas psicodélicas — um termo derivado das palavras gregas “psyche” (mente) e “delos” (revelador) — essas substâncias incluem a maconha e o dietilamida do ácido lisérgico (LSD), entre outras. Essas drogas variam em intensidade e efeitos.

A maconha, derivada das folhas e flores secas da planta do cânhamo, contém o delta-9-tetrahidrocanabinol (THC) como seu principal ingrediente ativo. O THC rompe as membranas neuronais e influencia vários neurotransmissores e hormônios, levando a uma série de efeitos fisiológicos e psicológicos. Os usuários geralmente experimentam um aumento da frequência cardíaca, hiperemia ocular, xerostomia e percepções distorcidas de tempo e espaço. Seus efeitos psicológicos são uma mistura de características excitatórias, depressivas e levemente alucinógenas. O uso crônico de maconha pode afetar negativamente a saúde reprodutiva, reduzindo a contagem de espermatozoides em homens e interrompendo os ciclos hormonais em mulheres. Essa interrupção pode levar a resultados adversos no parto se a maconha for usada durante a gravidez, ressaltando os riscos potenciais de longo prazo associados ao seu consumo.

O LSD é um alucinógeno potente conhecido por sua capacidade de causar mudanças perceptivas significativas, mesmo em doses baixas. Os usuários frequentemente relatam alucinações visuais vívidas, uma sensação alterada de tempo e rápidas oscilações de humor. O LSD afeta os níveis de serotonina e dopamina do cérebro, contribuindo para essas mudanças perceptivas dramáticas. Os efeitos colaterais físicos comuns incluem tontura, náusea e tremores, refletindo a poderosa influência da droga no sistema nervoso central. A profunda alteração das funções cognitivas e percepções sensoriais sob a influência do LSD destaca suas intensas propriedades psicoativas.

Tanto a maconha quanto o LSD alteram substancialmente as funções e as percepções cognitivas, embora por meio de mecanismos diferentes e com intensidades variadas. Os efeitos da maconha são mediados principalmente pela interrupção das membranas neuronais pelo THC, afetando uma ampla gama de neurotransmissores e hormônios. Em contraste, o LSD exerce sua influência predominantemente modulando os níveis de serotonina e dopamina, resultando em mudanças perceptivas e emocionais acentuadas. O impacto desses alucinógenos no cérebro ressalta a complexidade de seus efeitos psicoativos e os riscos significativos associados ao seu uso.

Enquanto alucinógenos como maconha e LSD oferecem insights sobre o funcionamento intrincado da mente humana, seu potencial de profunda alteração perceptiva e interrupção cognitiva necessita de consideração cuidadosa de seus efeitos e riscos. Compreender os mecanismos de ação e as consequências dessas substâncias é crucial para mitigar seus impactos adversos na saúde e no bem-estar.