25.28 : 면역 기억

적응 면역 체계의 핵심 기둥인 면역 기억은 신체가 이전에 접한 병원균을 기억하고 더 빠르고 효과적으로 반응하는 능력을 담당합니다. 이 놀라운 특징이 백신이 질병을 예방하는 데 매우 효과적인 이유입니다.

면역학적 기억이란 무엇일까요?

면역 기억은 면역 체계의 필수적인 기능으로, 이전에 접한 병원체를 더 빠르고 효과적으로 인식하고 대응할 수 있게 해줍니다. 이 기능은 적응 면역 체계를 함께 형성하는 세포, 조직 및 분자의 복잡한 네트워크에 의해 조율됩니다.

적응 면역 반응은 두 가지 주요 세포 유형으로 구성됩니다. 병원체를 중화할 수 있는 항체를 생성하는 B 세포와 B 세포가 항체를 생성하도록 돕거나 감염된 세포를 직접 죽일 수 있는 T 세포입니다.

면역 기억에서 항체와 림프구의 역할

B세포의 한 유형인 혈장 세포가 생성하는 장기 항체는 면역 기억에서 중요한 역할을 합니다. 이러한 항체는 혈액과 기타 체액을 순환하여 동일한 병원균에 의한 재감염으로부터 즉각적인 보호를 제공합니다.

한편, 기억 B 세포와 기억 T 세포를 포함한 장수 림프구는 감염이 사라진 후에도 체내에 지속될 수 있습니다. 이러한 세포는 병원체와 재회했을 때 더 강력하고 빠르게 반응하도록 준비되어 있어 더 빠르고 강력한 면역 반응을 보입니다.

1차 및 2차 면역 반응

1차 면역 반응이란 면역 체계가 병원체와 처음 마주쳤을 때 발생하는 반응을 말하며, 이때 면역 체계는 감염과 싸우기 위해 효과 세포를 생성하고 병원체를 기억하기 위해 기억 세포를 생성합니다.

이와 대조적으로, 2차 면역 반응은 면역 체계가 동일한 병원체를 다시 만날 때 발생합니다. 면역 기억 덕분에 이 반응은 일반적으로 병원체를 제거하는 데 더 빠르고 강력하며 효과적입니다. 혈액 내 항체의 양을 측정하는 항체 역가는 일반적으로 2차 면역 반응 동안 상당히 증가합니다.

면역 기억의 장수

면역 기억의 지속 기간은 병원체, 개인의 건강 상태, 초기 면역 반응의 강도와 같은 요인에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 홍역이나 수두와 같은 일부 병원체의 경우, 기억은 평생 지속되어 장기 면역을 제공할 수 있습니다. 파상풍과 같은 다른 병원체의 경우, 기억은 시간이 지남에 따라 약해져 주기적인 추가 접종이 필요할 수 있습니다.

면역 기억의 실제 사례

면역 기억의 전형적인 예 중 하나는 수두(수두-대상포진 바이러스, 또는 VZV) 감염입니다. VZV에 자연적으로 감염된 후, 개인은 일반적으로 미래에 바이러스에 노출된 후 재감염되지 않습니다.

바이러스 감염의 경우 기억 T 세포가 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, COVID-19에서 회복된 개인의 경우 기억 T 세포는 몇 달 동안 지속될 수 있으며, 바이러스가 다시 발생하면 신속하게 대응할 준비가 됩니다.

마지막으로, 칸디다 알비칸스 같은 특정 진균 감염은 강력한 기억 T세포 반응을 유도하여 신체가 미래의 감염에 맞서 싸우는 능력을 향상시킬 수 있습니다.