2.18 : דימות מוחי

טכנולוגיות דימות מוחי מספקות תובנות הכרחיות לגבי מבנה ותפקוד המוח האנושי, ומאפשרות למומחים במקצועות הרפואה ולחוקרים לאבחן, ללמוד ולטפל בהפרעות נוירולוגיות ופסיכיאטריות ביעילות רבה יותר.

טכנולוגיות אלו כוללות טומוגרפיה אקסיאלית ממוחשבת (סריקות CAT או CT), טומוגרפיית פליטת פוזיטרונים (סריקות PET), דימות תהודה מגנטית (MRI), דימות תהודה מגנטי תפקודי (fMRI), וגרייה מגנטית מוחית (TMS).

סריקות CT, המשתמשות בטכנולוגיית X-ray, יוצרות תמונות מפורטות תלת-ממדיות של המוח. שיטה זו בעלת ערך במיוחד בתנאי חירום בשל מהירותה ויעילותה בזיהוי דימומים, גידולים, או חריגות אחרות במוח. על ידי סיפוק סקירה מבנית, סריקות CT משרתות ככלי בסיסי במדע הרפואה בהערכת החומרה והמיקום של נגעים במוח.

סריקות PET מציעות פרספקטיבה דינמית על ידי שימוש בטרייסר מעט רדיואקטיבי על מנת לזהות אזור פעילים מטבולית במוח. אזורים אלו מדגימים דרישת דם מוגברת במהלך פעילויות מסוימות או בתגובה לגירויים מסוימים, מה שהופך את הPET לשיטה חשובה ללמידת תפקודי המוח כמו זיכרון או הכרה. יכולת זו לשקף אזורים פעילים במוח במהלך משימות מסוימות עוזרת בהבנת השינויים המטבוליים המקושרים עם תסמונות מוחיות שונות.

MRI משתמש בשדה מגנטי עוצמתי המשולב עם גלי רדיו על מנת להפיק תגובות מפורטות מרקמות במוח. מודליות זו הכרחית לסיפוק תמונות ברזולוציה גבוהה אשר חיוניות לאבחון והבנת מגוון רחב של מצבים תקינים ופתולוגיים במוח. בשונה מסריקות CT, סריקות MRI לא משתמשות בקרינה מייננת, מה שהופך אותן לאפשרות בטוחה יותר לשימוש חוזר, במיוחד באוכלוסיות פגיעות כמו ילדים ונשים בהריון.

fMRI בנוי על הטכנולוגיה של MRI ומאפשר למדוד ולמפות את פעילות המוח. על ידי בקרת השינויים בזרימת הדם וברמות החמצן, fMRI יכול לקשר בין שינויים פיזיקלים אלו לפעילות מוחית. טכניקה זו מאפשר לחוקרים לצפות באנטומיה התפקודית של המוח ולהציע מבט בזמן אמת על תהליכים מוחיים בעוד אינדיבידואלים מבצעים משימות או מגיבים לגירויים מסוימים. יישום זה הוא הכרחי להבנת הבסיס המוחי של התנהגויות ושיפור המחקר בקוגניציה ומדעי המוח.

TMS משתמש בשדות מגנטים לאפנון הפעילות החשמלית של אזורים במוח, ומציע שיטה לא פולשנית לשינוי תפקוד המוח. טכנולוגיה זו יעילה במיוחד במיפוי אזורים תפקודיים של המוח, והערכת הקישוריות והתפקודיות של מעגלים נוירליים, וסיפוק התערבויות טיפוליות בתסמונות פסיכיאטריות ונוירולוגיות. היכולת להשפיע ישירות על תפקוד המוח עם TMS פותח צוהר חדש לטיפול במצבים כמו דיכאון וסכיזופרניה, בהן טיפולים מסורתיים לא היו מספקים.