19.5 : Les médicaments anti-asthmatiques : les antagonistes des récepteurs muscariniques

Les antagonistes des récepteurs muscariniques, également appelés “agents antimuscariniques”, sont une classe de bronchodilatateurs utilisés pour traiter l'asthme, bien qu'ils soient plus couramment utilisés pour traiter la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Ils agissent en inhibant l'action de l'acétylcholine (ACh), un neurotransmetteur, sur les récepteurs muscariniques présents dans les voies respiratoires.

Les agents anti-muscariniques entrent en compétition avec l'ACh pour le même site de liaison sur les récepteurs muscariniques. En se liant à ces récepteurs, ils inhibent les effets en aval de l'ACh et bloquent les impulsions nerveuses parasympathiques qui provoquent la bronchoconstriction et la production de mucus. Leur action permet d'ouvrir les voies respiratoires et d'améliorer la fonction respiration chez les personnes asthmatiques.

Parmi les agents anti-muscariniques utilisés pour traiter l'asthme, on trouve l'atropine et son dérivé quaternaire, le bromure d'ipratropium. Ces médicaments bloquent tous les sous-types de récepteurs muscariniques, ce qui relaxe les muscles lisses des voies respiratoires et réduit la sécrétion de mucus. L'effet direct est un soulagement de la respiration sifflante, de l'oppression thoracique et de l'essoufflement.

Ces médicaments sont généralement administrés par inhalation, ce qui garantit une administration directe aux voies respiratoires et minimise les effets secondaires systémiques. Le bromure d'ipratropium, en particulier, est un composé polaire à faible absorption systémique. Cela lui permet d'être délivré à fortes doses directement dans les voies respiratoires, où il exerce ses effets thérapeutiques.

Bien qu'ils soient généralement sûrs et bien tolérés, les agents anti-muscariniques peuvent provoquer certains effets systémiques en raison de leur action sur les récepteurs muscariniques d'autres parties du corps. Ces effets peuvent inclure une bouche sèche, une confusion, une vision floue, une rétention urinaire et une constipation. Les patients qui utilisent ces médicaments doivent être informés de ces effets secondaires potentiels et conseillés de consulter un médecin s'ils surviennent. Malgré ces effets secondaires possibles, les agents anti-muscariniques restent utiles dans le traitement de la BPCO et de l'asthme.