26.7 : Alveoller ve Alveolar Kanallar

İnsan vücudunun solunum bölgesi, iletim bölgesinin aksine, gaz alışverişinde aktif olarak yer alan yapıları içerir. Bu bölgenin başlangıcı, terminal bronşiollerin solunum bronşiollerine, en küçük bronşiol sınıflandırmasına birleşmesiyle belirlenir. Solunum bronşiolleri, alveollerin bir araya gelmesiyle açılan alveolar kanallara yol verir. Gaz alışverişinde aktif olarak yer alan alveoller, hepsi karmaşık bir şekilde alveolar kanallara bağlı olan üzüm salkımlarına benzer küçük keseciklere benzer.

Ek olarak, bir alveolar kese, basitçe birkaç ayrı alveolün bir araya gelmesidir. Tek bir alveolün çapı yaklaşık 200 μm'dir ve elastik yapısı, soluk alma sırasında genişlemesine olanak tanır. Komşu alveoller, alveoller ve akciğerler boyunca düzgün hava basıncı sağlayan küçük açıklıklar olan alveolar gözenekler aracılığıyla birbirine bağlıdır.

Alveolar duvar üç baskın hücre tipinden oluşur: tip I, tip II ve alveolar makrofajlar. Tip I pnömositler olarak da bilinen Tip I alveolar hücreler, alveolar yüzeyin yüzde 97'sini oluşturan, yaklaşık 25 nm kalınlığında ve yüksek gaz geçirgenliğine sahip yassı epitel hücrelerdir. Tip I hücreler arasında, suyun yüzey gerilimini azaltan ve alveolar çöküşü önleyen bir fosfolipid ve protein karışımı olan pulmoner sürfaktan salgılayan tip II alveolar hücreler (tip II pnömositler veya septal hücreler olarak da bilinir) dağılmıştır. Alveolar makrofajlar, bağışıklık sistemi fagositik hücreleri, alveollere giden döküntüleri veya patojenleri temizlemek için alveolar duvarda devriye gezer.

Tip I alveolar hücreler tarafından oluşturulan olağanüstü ince epitele, eşit derecede ince, elastik bir bazal membran bağlıdır. Bu zar, kılcal damarların endotel zarının sınırını oluşturur. Alveolar ve kılcal zarların birleşimi, yaklaşık 0,5 μm (mikrometre) kalınlığında bir solunum zarı ile sonuçlanır. Bu solunum zarı, gerçek gaz değişiminin gerçekleştiği yerdir. Gazların basit difüzyonunu kolaylaştırır, oksijenin kan tarafından taşınması için emilmesini ve aynı anda alveolar havaya CO_2 salınmasını sağlar.