11.10 :  Ponte Retificadora

A ponte retificadora é essencial na eletrônica para converter com eficiência corrente alternada (CA) em corrente contínua (CC). Composto por quatro diodos configurados em um layout de ponte, este retificador processa efetivamente as metades positiva e negativa da forma de onda CA, tornando-o superior aos retificadores com derivação central de meia onda e onda completa em termos de regulação de tensão e estabilidade de saída.

Operacionalmente, a ponte retificadora permite o fluxo de corrente através de dois de seus diodos durante cada meio ciclo da entrada de CA. Especificamente, durante os semiciclos positivos, os diodos D_1 e D_2 conduzem, permitindo que a corrente passe através do resistor de carga R, enquanto os diodos D_3 e D_4 são polarizados reversamente e não são condutores. Esta ação é revertida durante os semiciclos negativos, onde os diodos D_3 e D_4 conduzem e D_1 e D_2 são polarizados reversamente. Apesar da natureza alternada da tensão de entrada, a corrente através do resistor de carga R permanece em uma única direção, garantindo uma saída CC pulsante positiva constante.

A tensão inversa de pico (PIV) necessária é a tensão do diodo (V_D) subtraída da tensão da fonte (V_S), produzindo um valor que é aproximadamente metade do retificador de onda completa com um transformador com derivação central. Assim, a ponte retificadora é mais eficiente e permite um projeto mais compacto e econômico.

Além disso, o enrolamento secundário do transformador em um circuito retificador de ponte requer menos voltas do que uma configuração de transformador com derivação central, aumentando sua eficiência geral. O desempenho de uma ponte retificadora também pode ser significativamente melhorado pela integração de diodos Schottky, conhecidos por sua baixa queda de tensão direta e rápido tempo de recuperação, ou pela adição de um filtro capacitor para minimizar a ondulação, produzindo assim uma saída CC de maior qualidade.