26.6 : Árvore Brônquica

Os brônquios e a árvore brônquica humanos desempenham um papel crucial no sistema respiratório, facilitando a troca de oxigênio e dióxido de carbono. Vamos nos aprofundar na estrutura e funções intrincadas desses componentes respiratórios.

A traqueia é um tubo que conecta a laringe (caixa vocal) aos brônquios. Em um ponto chamado carina, ela se bifurca em dois brônquios principais. O brônquio principal direito é mais largo, mais curto e mais vertical do que o brônquio principal esquerdo. Essa diferença anatômica geralmente leva a uma maior incidência de aspiração de objetos estranhos e infecções no pulmão direito.

Localizada no ponto de bifurcação, a carina é uma crista cartilaginosa que ajuda a manter a patência das vias aéreas. Ela também possui uma alta densidade de receptores de tosse, tornando-a altamente sensível a irritantes e desencadeando um reflexo de tosse para limpar as vias aéreas.

Os brônquios principais dividem-se em brônquios secundários ou lobares, com três à direita (superior, médio e inferior) e dois à esquerda (superior e inferior). Esses brônquios lobares entram nos pulmões e fornecem ar para lobos específicos.

Os brônquios lobares ramificam-se ainda mais em brônquios segmentares, também conhecidos como brônquios terciários. Esses brônquios segmentares fornecem ar para segmentos específicos dentro de cada lobo, garantindo uma distribuição eficiente do fluxo de ar pelos pulmões.

Indo mais profundamente na árvore brônquica, os brônquios segmentares dividem-se em bronquíolos menores. Esses bronquíolos não têm cartilagem e são compostos predominantemente de músculo liso. O músculo liso permite broncodilatação e broncoconstrição, regulando o fluxo de ar com base nas necessidades do corpo.

Além disso, esses bronquíolos continuam a se dividir em tubos cada vez menores. A árvore brônquica também inclui bronquíolos terminais, bronquíolos respiratórios e ductos alveolares e alvéolos. Os alvéolos são pequenos sacos de ar onde ocorre a troca gasosa propriamente dita, permitindo que o oxigênio entre na corrente sanguínea enquanto o dióxido de carbono é expelido.

Ao longo da árvore brônquica, as estruturas sofrem mudanças significativas na composição. Por exemplo, a mucosa nos brônquios principais consiste em epitélio colunar pseudoestratificado. Essa composição muda para epitélio pseudoestratificado cilíndrico ciliado com células caliciformes nos bronquíolos maiores; epitélio colunar simples ciliado sem células caliciformes nos bronquíolos menores; e epitélio colunar simples não ciliado nos bronquíolos terminais. Essa camada mucosa ajuda a umidificar e filtrar o ar inalado enquanto retém partículas estranhas e patógenos.

A submucosa fica abaixo da mucosa e contém glândulas que produzem muco necessário para capturar e remover partículas nocivas. Além disso, a submucosa contém vasos sanguíneos, nervos e vasos linfáticos que contribuem para o funcionamento geral da árvore brônquica. As cartilagens fornecem suporte estrutural para as vias aéreas maiores, como a traqueia, os brônquios principais e os brônquios lobares. No entanto, a cartilagem diminui gradualmente à medida que se aprofunda na árvore brônquica, e o músculo liso se torna o componente predominante. Essa mudança permite maior flexibilidade e controle sobre o fluxo de ar nas vias aéreas menores.

Vários distúrbios ou doenças podem afetar a árvore brônquica, levando a complicações respiratórias. A asma é uma condição crônica caracterizada por inflamação e estreitamento das vias aéreas, resultando em dificuldades respiratórias. A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) se refere a um grupo de doenças pulmonares progressivas, como bronquite crônica e enfisema, que causam obstrução do fluxo de ar a longo prazo. Outras condições incluem bronquite, bronquiectasia e bronquiolite, cada uma com sintomas e estratégias de tratamento específicos.

Compreender a estrutura e a função dos brônquios e da árvore brônquica humanos fornece informações valiosas sobre o funcionamento complexo do sistema respiratório.