25.3 : Vasos Linfáticos e Transporte de Linfa

Os vasos linfáticos, conhecidos como linfáticos, são cruciais no transporte da linfa dos tecidos periféricos para o nosso sistema venoso. Esse processo começa com a linfa entrando por pequenos capilares que se ramificam pelos tecidos. Esses capilares têm características únicas, como diâmetros maiores, paredes mais finas e um sistema de válvula unidirecional distinto formado por células endoteliais sobrepostas.

Esse sistema unidirecional permite a entrada de fluidos, solutos e até mesmo patógenos, mas impede seu retorno aos espaços intercelulares. Notavelmente, os capilares linfáticos são encontrados em quase todos os órgãos, com alguns importantes no intestino delgado, conhecidos como lácteos, que transportam lipídios absorvidos.

Dos capilares, a linfa drena para dois tipos de vasos maiores: linfáticos superficiais e profundos. Os linfáticos superficiais são encontrados profundamente na pele e nos tecidos areolares de várias membranas, enquanto os linfáticos profundos acompanham artérias e veias profundas, atendendo músculos e outros órgãos.

Esses vasos convergem para formar troncos linfáticos que drenam para dois grandes vasos coletores: os ductos torácico e linfático direito. O ducto torácico coleta linfa da metade inferior do corpo e do lado esquerdo da parte superior do corpo. O ducto linfático direito menor coleta linfa do lado direito da parte superior do corpo.

Ambos os ductos servem para reintroduzir a linfa de volta à circulação venosa, completando assim o ciclo essencial do transporte da linfa em nossos corpos. Entender o sistema linfático é essencial para compreender os mecanismos de defesa do corpo e a regulação de fluidos.