18.2 : Farmaci usati nei disturbi delle vie respiratorie superiori: panoramica

I disturbi delle vie respiratorie superiori, tra cui infezioni virali e rinite allergica, causano notevole disagio e sconvolgono la vita quotidiana. La gestione di queste condizioni comporta una varietà di farmaci, come antistaminici, steroidi intranasali, decongestionanti, antitussivi, espettoranti e mucolitici. Sono forniti esempi specifici di farmaci in ogni categoria.

Gli antistaminici (ad esempio, Benadryl) impediscono alle istamine di legarsi. Le istamine sono sostanze chimiche rilasciate durante una reazione allergica nel corpo. Di conseguenza, gli antistaminici possono ridurre efficacemente l'infiammazione e alleviare i sintomi allergici come il naso che cola e il prurito, fornendo un sollievo tanto necessario per chi soffre di allergie.

Gli steroidi intranasali (ad esempio, Flonase) funzionano inibendo le risposte dei mastociti e dei globuli bianchi, attori chiave nella risposta immunitaria del corpo. Riducono anche la produzione di mediatori infiammatori e diminuiscono la permeabilità vascolare. Ciò riduce l'infiammazione, in particolare nei casi di rinite allergica, e aiuta ad alleviare i sintomi e a migliorare la respirazione.

I decongestionanti inducono la vasocostrizione, ovvero il restringimento dei piccoli vasi sanguigni, all'interno delle membrane nasali. I decongestionanti sistemici (ad esempio, Sudafed) vengono assunti per via orale. Tuttavia, è più probabile che causino effetti collaterali, come aumenti della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. I decongestionanti nasali (ad esempio, Afrin) vengono spruzzati direttamente nelle narici. Sono efficaci nel breve termine, ma possono peggiorare la congestione se usati per più di qualche giorno. Entrambi i tipi di decongestionanti liberano i passaggi nasali ostruiti e favoriscono il drenaggio dei seni nasali, rendendoli una soluzione efficace per condizioni come raffreddore, sinusite e rinite.

Gli antitussivi sono farmaci progettati per sopprimere o alleviare la tosse persistente. Gli antitussivi ad azione centrale (ad esempio, Robitussin) deprimono il centro della tosse nel bulbo, una parte del cervello che innesca il riflesso della tosse. Gli antitussivi ad azione periferica (ad esempio, Tessalon Perles) deprimono la reattività dei nervi sensoriali che producono la tosse. Questa azione può aiutare ad alleviare il disagio e la rottura causati dalla tosse persistente, in particolare nella bronchite cronica.

Gli espettoranti (ad esempio Mucinex) agiscono idratando e fluidificando le secrezioni respiratorie, il che rende più facile per il corpo espellerle. Ciò può fornire sollievo alle persone che soffrono di condizioni caratterizzate da muco denso e appiccicoso che può ostruire le vie aeree.

Infine, i mucolitici (ad esempio Mucomyst) sono sostanze chimiche o proteine ​​progettate per scomporre direttamente il muco. Riducendo lo spessore del muco e facilitandone l'eliminazione, i mucolitici possono aiutare a migliorare la respirazione e ad alleviare i sintomi nelle condizioni caratterizzate da un'eccessiva produzione di muco.

La gestione dei disturbi delle vie respiratorie superiori comporta un approccio multiforme con vari farmaci, ciascuno mirato a sintomi o aspetti specifici della condizione. Il loro uso appropriato fornisce sollievo dai sintomi di una condizione e previene le complicazioni.