9.5 : Analisi qualitative

L'analisi qualitativa è il processo di identificazione di elementi, ioni o composti in un campione sconosciuto. È il primo e più fondamentale tipo di analisi basato sulla gerarchia degli obiettivi analitici. Questa gerarchia è significativa, in quanto fornisce un approccio strutturato alla ricerca scientifica, con l'analisi qualitativa che funge da fase iniziale, fornendo delle informazioni essenziali prima di passare all'analisi quantitativa o ad altre forme di analisi.

Esistono due approcci principali all'analisi qualitativa: i metodi classici e quelli strumentali. I metodi classici si basano sui risultati osservabili di reazioni chimiche specifiche, che possono essere identificate attraverso i sensi umani (ad esempio, la vista o l’olfatto). Queste reazioni sono selettive, ovvero favoriscono l'analita target rispetto ad altri componenti, o specifiche, ovvero reagiscono solo con l'analita. 

Le fasi di precondizionamento come la precipitazione o l'estrazione possono essere usate per migliorare la selettività di queste reazioni. Per esempio, in una reazione di precipitazione, un reagente specifico viene aggiunto al campione per formare un precipitato, che può quindi essere filtrato e ulteriormente analizzato.

I metodi strumentali misurano le proprietà fisiche uniche dell'analita. Per esempio, nella spettroscopia infrarossa (IR), i picchi distinti all'interno di uno spettro corrispondono a gruppi funzionali specifici, consentendo un'identificazione accurata dei composti nel campione. Sia i metodi classici che quelli strumentali costituiscono la base dell'analisi qualitativa, offrendo degli strumenti essenziali per identificare i componenti sconosciuti in vari campioni scientifici.