7.9 : Natura dei costi nel lungo periodo

Nel breve periodo, i costi possono essere classificati in categorie fisse o variabili. I costi variabili fluttuano con il livello di produzione o di attività di servizio e potrebbero includere gli stipendi dei lavoratori orari e i costi delle materie prime. La quantità di questi input deve aumentare per fornire una maggiore quantità di servizi, rendendoli la fonte dei costi variabili nel breve periodo.

Al contrario, i costi fissi sono quelli che non cambiano con il livello di output. Per esempio, gli impegni contrattuali relativi ad un contratto di locazione a lungo termine della fabbrica e delle attrezzature di produzione pesanti potrebbero non essere modificabili. Questa mancanza di flessibilità nell'effettuare gli aggiustamenti fa sì che le aziende considerino questi costi come fissi nel breve periodo, inoltre non cambiano con l'output dell'azienda.

Tuttavia, se nel lungo periodo l'azienda prevede una crescita, può acquistare uno spazio di fabbrica più grande o più macchinari pesanti una volta scaduti i suoi impegni da questi contratti di locazione esistenti. Questa flessibilità sulle dimensioni della fabbrica e sulla quantità di macchinari pesanti crea quindi dei costi che aumenteranno con l'output previsto più elevato. Questo illustra come le fonti dei costi, che una volta erano considerate fisse, nel breve periodo diventano poi considerate variabili nel lungo periodo.

Illustra anche come la differenza tra i periodi di tempo a breve e a lungo periodo non è un intervallo di tempo di calendario stabilito. La differenza sta nel tempo necessario all'azienda per esercitare una flessibilità completa nel determinare la quantità di input che definisce la differenza tra le considerazioni sui costi a breve e a lungo periodo.

Molti articoli utilizzati da un'azienda possono essere ottenuti dai mercati di locazione di capitali. In questi mercati un'azienda può noleggiare degli articoli come i macchinari, le attrezzature, i software e gli spazi commerciali invece di acquistarli direttamente. Questo consente all'azienda di accedere alle ultime tecnologie o strutture senza impegnare grandi somme di denaro.