4.18 : סקירה כללית של סמים פסיכואקטיביים

סמים פסיכואקטיביים משפיעים על תפקוד המוח ועל התפיסה, מצב רוח, מודעות, קוגניציה והתנהגות. חומרים אלו מסווגים על פי השפעותיהם והמנגנונים דרכם הם פועלים.

סמים ממריצים, כמו קוקאין, אמפטמינים וניקוטין, מגבירים את פעילות המוח, מה שמוביל לערנות מוגברת, ריכוז ואנרגיה. סמים אלו לרוב מעלים את קצב הלב, לחץ הדם וטמפרטורת הגוף. למרות שהם יכולים לגרום לתחושת אופוריה, שימוש לרעה בהם עלול לגרום לבעיות בריאותיות חמורות, כולל התמכרות, בעיות לב והפרעות פסיכולוגיות.

מדכאים, הכוללים אלכוהול, ברביטורטים ובנזודיאזפינים, מאיטים את פעילות המוח כדי לייצר תחושת הרפיה. הם יכולים להפחית חרדה ומעצורים, אך עלולים להוריד בצורה מסוכנת את קצב הלב ולחץ הדם ולהפריע לתפקודים קוגניטיביים במינונים גבוהים.

אופיאטים, המשמשים בעיקר לשיכוך כאבים, כוללים חומרים כמו מורפין והרואין. הם משרים תחושת אופוריה ורווחה עמוקה, אך נושאים סיכונים כמו התמכרות, דיכוי נשימתי ומוות ממנת יתר.

סמים הלוצינוגניים כמו LSD, MDMA ופטריות פסילוציבין גורמים לשינויים משמעותיים בתפיסה, במצב הרוח ובמחשבה. השפעות חומרים אלו יכולות להשתנות מאוד בהתאם לסוג הסם, המינון והאדם, ולעיתים מובילות לחוויות חושיות משתנות ולשינויים רגשיים.

בנוסף, ישנם סמים כמו קנאביס שלא נכנסים באופן מובהק לאחת מהקטגוריות הללו, מכיוון שהם מציגים תכונות של ממריצים, מדכאים והלוצינוגנים, בהתאם להרכב הכימי ולתגובות הביולוגיות של המשתמש.

באופן כללי, סמים פסיכואקטיביים מתקשרים עם מערכות הנוירוטרנסמיטורים במוח. השפעותיהם יכולות לנוע בין טיפוליות, דרך השפעות חוויתיות וועד מזיקות, תלוי בדפוסי השימוש ובנטייתו האישית של המשתמש. הבנת קטגוריות הסמים הללו חיונית לשימוש רפואי, לפוטנציאל טיפולי ולהבנת הסיכונים הכרוכים בשימוש לרעה.