3.6 : תפיסה שמיעתית

מערכת השמיעה חיונית לתפיסת צליל, והיא עושה שימוש במבנים קריטיים שונים. כאשר גלי קול נכנסים לאוזן החיצונית, הם עוברים דרך תעלת האוזן וגורמים לעור התוף לרטוט. רעידות אלו מועברות לאוזן התיכונה, שם שלוש עצמות זעירות – הפטיש, הסדן והארכובה – מגבירות את הצליל. הגברה זו חשובה מאוד, שכן היא מבטיחה שהרטט חזק מספיק כדי להגיע לאוזן הפנימית. רעידות אלו ממשיכות הלאה אל השבלול, מבנה מלא נוזל וספירלי באוזן הפנימית.

השבלול ממלא תפקיד חשוב בהפיכת הרעידות לאותות חשמליים. המרה זו מתבצעת באמצעות תנועה של תאי שיער בשבלול, הממירים את האנרגיה המכאנית של גלי הקול לאותות חשמליים. אותות חשמליים אלו נעים לאורך עצב השמע לקורטקס השמיעתי במוח, שם המוח מעבד את האותות כדי לפרש ולהבין קולות שונים, כגון דיבור, מוזיקה ורעשי סביבה.

בנוסף למערכת השמיעה, החושים הקינסטטי והווסטיבולרי ממלאים גם הם תפקיד משמעותי בתפיסה השמיעתית. החוש הקינסטטי, הידוע גם כפרופריוספציה, הוא היכולת הפנימית של הגוף לזהות תנועה, פעולה ומיקום של שרירים ומפרקים. חוש זה חיוני לתיאום תנועות מורכבות ולשמירה על שיווי משקל גם ללא קלט חזותי. לדוגמה, רקדן המבצע רוטינה מורכבת מסתמך על פרופריוספציה כדי לדעת את המיקום המדויק של גפיו, מה שמאפשר תנועות מדויקות ללא צורך בקלט חזותי.

החוש הווסטיבולרי, הממוקם באוזן הפנימית, חיוני לאיזון ולתפיסה מרחבית. הוא מזהה את מיקום הראש ושולח אותות למוח כדי לסייע בשמירה על יציבה ושיווי משקל. לדוגמה, החוש הווסטיבולרי עוזר לאדם להישאר זקוף בזמן הליכה על משטחים לא אחידים. חוש זה אחראי גם על זיהוי שינויים בתנועות הראש, כמו בזמן סיבוב מהיר, ומבטיח שהגוף יוכל להגיב בהתאם לשמירה על איזון.