11.6 : עלייה בטמפרטורת הגוף

טמפרטורת גוף מעל 38 מעלות צלזיוס (100.4 מעלות פרנהייט) ידועה כחום או פיירקסיה, ואדם עם חום מכונה 'קודח'. בדרך כלל, ההיפותלמוס, חלק מהמוח שפועל כתרמוסטט של הגוף, מווסת את טמפרטורת הגוף באמצעות נקודת קביעה של חום. הוא קולט אותות מקולטנים תרמיים קרים וחמים בכל הגוף ומתאים את טמפרטורת הגוף בהתאם. חום מתרחש כאשר ההגדרה ההיפותלמומית הזו משתנה, בדרך כלל בתגובה לזיהום או מחלה.

אחיזה בשלושת השלבים של חום - הופעה, מהלך ופתרון - אינה רק אינפורמטיבית, אלא מעצימה. הוא מציע תובנה מקיפה לגבי תגובת הגוף לפתוגנים, מצייד אנשי מקצוע בתחום הבריאות וסטודנטים לרפואה בידע לספק טיפול מעולה לחולים.

שלב ההתחלה: שלב ההתחלה מתחיל בחשיפה הראשונית לפתוגן או טריגר לחום. זה יכול להיות וירוס כמו שפעת, חיידק כמו סטרפטוקוקוס או חומר זר אחר שחודר לגוף. פירוגנים, כגון חיידקים ווירוסים, מעלים את טמפרטורת הגוף בכך שהם פועלים כאנטיגנים להפעלת מערכת החיסון. תאי חיסון כמו מקרופאגים ולימפוציטים מזהים פתוגנים ומגיבים על ידי ייצור ציטוקינים דלקתיים (TNF, IL-1, IL-6). ציטוקינים אלו מניעים את ההיפותלמוס לייצר פרוסטגלנדין E2 (PGE2), אשר מתאים את נקודת ההגדרה ההיפותלמומית כלפי מעלה, מה שגורם לגוף לתפוס אותו כקר יותר ממה שהוא. תפיסה שגויה זו מפעילה מנגנונים להעלאת טמפרטורת הגוף לנקודת ההגדרה החדשה, מה שעשוי להימשך מספר שעות.

שלב הקורס: טמפרטורת הגוף עולה לאחר קביעת נקודת ההגדרה החדשה. במהלך שלב זה מתרחשים תסמינים כגון צמרמורת (רעד או תחושת קור), כאבי גוף, עייפות ואובדן תיאבון, מכיוון שהגוף מרגיש קר למרות העלייה בפועל בטמפרטורה. תסמינים אלו הם תגובת הגוף לטמפרטורה המוגברת והתגובה החיסונית לפתוגן. שלב זה מסתיים כאשר הגוף מגיע לנקודת הטמפרטורה הגבוהה יותר, מה שמוביל לתחושת חום ולהפסקת צמרמורת.

שלב הרזולוציה: הגוף מסלק בסופו של דבר את הפתוגן ושואף להחזיר את האיזון. החום נשבר, וחום הגוף חוזר לקדמותו. נקודת הקבע של ההיפותלמוס יורדת, מה שמוביל לתגובות אובדן חום כגון הרחבת כלי דם ודיאפורה (הזעה), המסייעות בהורדת הטמפרטורה. ברגע שהחום נעלם, החולה מכונה 'אפברילי'. בעוד שהחום שוכך לעתים קרובות מעצמו, חיוני להיות ערניים ולמנוע טמפרטורות העולה על 40°C (104°F), מה שעלול להוביל להתקפים, בלבול או נזק מוחי בלתי הפיך. חום גם מפעיל את אינטרפרון, חומר אנטי-ויראלי טבעי בגוף.

היפרתרמיה: חיוני להבחין בין מצב זה, המאופיין בטמפרטורת גוף מוגברת עקב חשיפה ממושכת לחום קיצוני, לבין חום. בניגוד לחום, היפרתרמיה אינה כרוכה בפתוגנים גורמי חום, ולכן אינה מגיבה לאנטיביוטיקה. זו תוצאה של מערכת תרמו-רגולטורית עמוסה שאינה יכולה לפצות על חום מוגזם. טיפול מיידי באמצעות שיטות קירור הוא חיוני. מצבים כמו היפרתרמיה ממאירה, הפרעה גנטית המופעלת על ידי חומרי הרדמה מסוימים, גורמים לייצור חום בלתי מבוקר ודורשים טיפול רפואי דחוף.