4.7 : Asthme I : Introduction

L'asthme est une maladie respiratoire chronique qui nécessite une prise en charge rigoureuse en raison de ses symptômes variés et de ses nombreux facteurs influents. Il se caractérise par une inflammation des voies respiratoires, une hyperréactivité bronchique et une obstruction réversible du flux d'air, entraînant des symptômes tels qu'une respiration sifflante, un essoufflement, une oppression thoracique et une toux. La fréquence et l'intensité des symptômes peuvent varier considérablement au fil du temps. L’asthme est également lié aux réponses du système immunitaire aux allergènes et aux irritants, mettant l’accent sur l'interaction complexe entre les facteurs environnementaux et la santé individuelle.

Facteurs de risque de l’asthme

• Prédisposition génétique : Des antécédents familiaux d’asthme ou d’allergies, comme l’eczéma ou la rhinite allergique, augmentent le risque de développer l’asthme.
• Allergènes environnementaux : L’exposition aux allergènes, notamment au pollen, aux acariens, aux spores de moisissure, aux squames d’animaux et aux déjections de cafards peut déclencher des symptômes d’asthme.
• Infections respiratoires : Les infections respiratoires virales infantiles peuvent endommager les tissus pulmonaires et accroître la sensibilité à l’asthme.
• Expositions professionnelles : Certaines professions exposent les individus à des irritants chimiques, à des poussières et à des fumées industrielles, ce qui augmente le risque d’asthme.
• Pollution de l’air : Les polluants extérieurs et intérieurs (y compris le smog, la fumée de tabac ou les odeurs fortes) peuvent aggraver les symptômes de l’asthme et augmenter les risques.
• Tabagisme : Le tabagisme, y compris l’exposition à la fumée passive, en particulier pendant l’enfance, augmente le risque de développer de l’asthme.
• Obésité : Des études récentes suggèrent un lien entre l’obésité et le risque de développer l’asthme.
• Sexe et âge : L'asthme est plus fréquent chez les enfants que chez les adultes, avec une incidence plus élevée chez les garçons que chez les filles pendant l'enfance. Cependant, chez les adultes, les femmes sont plus susceptibles d’avoir l'asthme que les hommes.

Déclencheurs associés à l'asthme

• Allergènes : Les déclencheurs les plus courants sont le pollen, les acariens, les squames d’animaux et les moisissures.
• Infections respiratoires : Les infections comme le rhume, la grippe et la sinusite peuvent précipiter les crises d’asthme.
• Exercice : L’exercice physique, en particulier dans un air froid et sec, peut entraîner une bronchoconstriction induite par l’exercice (BIE).
• Conditions météorologiques : Les symptômes de l’asthme peuvent être provoqués par des changements climatiques, notamment de l’air froid et sec ou une humidité élevée.
• Irritants en suspension dans l’air : La fumée, la pollution, les odeurs fortes et les vapeurs chimiques sont des irritants fréquents.
• Stress émotionnel : Les facteurs de stress émotionnels peuvent déclencher les symptômes d’asthme.
• Médicaments : L’asthme peut être aggravé par certains médicaments, notamment l’aspirine, les AINS et les bêta-bloquants.
• Additifs alimentaires : Bien que rares, les sulfites présents dans les aliments et les boissons peuvent déclencher de l’asthme chez les personnes sensibles.

Il est essentiel de comprendre et d’éviter efficacement les déclencheurs personnels pour contrôler l’asthme. Un traitement approprié, comprenant des corticostéroïdes inhalés, des bêta-agonistes à action prolongée et des modificateurs des leucotriènes, est essentiel. L’élaboration d’un plan d’action personnalisé contre l’asthme avec les professionnels de santé permet aux individus de gérer les symptômes et de prendre en charge efficacement les crises d’asthme. Cette approche permet de minimiser les exacerbations et de maintenir une meilleure fonction pulmonaire globale. Des examens médicaux réguliers sont recommandés pour ajuster les plans de traitement si nécessaire et assurer un contrôle optimal de l’asthme, en soulignant l’importance des soins personnalisés.