14.6 : Types d'impact

Les impacts peuvent être classés sous diverses formes, principalement en deux sous-groupes : l'impact central et l'impact oblique. Un impact central se produit lorsque deux objets entrent en collision frontale, possédant des vitesses opposées alignées le long de la ligne d'impact. A l’inverse, un impact oblique se produit lorsque deux objets entrent en collision selon un angle, entraînant une modification des directions et des vitesses.

Le coefficient de restitution est une mesure permettant de comprendre la dynamique des impacts. Il quantifie le rapport entre la vitesse relative après l'impact et celle avant l'impact, reflétant l'élasticité de la collision. Ce coefficient va de zéro à un, la valeur un indiquant un impact parfaitement élastique où aucune énergie cinétique n'est perdue. Cependant, il est impossible d’atteindre une élasticité absolue, car une partie de l’énergie cinétique est inévitablement dissipée lors de la collision.

Plusieurs facteurs influencent le coefficient de restitution, notamment la vitesse d'impact, ainsi que la taille et la forme des corps en collision. Lorsque le coefficient est nul, l’impact est appelé impact plastique, dans lequel les particules en collision s’adhèrent l’une à l’autre et se déplacent avec une vitesse partagée après la collision. Le coefficient de restitution détermine essentiellement le comportement de rebond d'un objet, des valeurs plus élevées indiquant un rebond plus prononcé par rapport à la vitesse d'origine. Concrètement, un impact parfaitement élastique reste un scénario idéalisé, tandis que le coefficient de restitution constitue un paramètre central pour évaluer le rebond de l'impact.