7.13 : Déséconomies d'échelle

Les déséconomies d'échelle se produisent à long terme lorsque les coûts par unité augmentent avec chaque unité supplémentaire produite. Par exemple, l'entreprise peut doubler sa production mais seulement en triplant ses coûts. Ce phénomène est l'inverse des économies d'échelle.

Lorsque le coût total moyen à long terme reste constant malgré une augmentation de la production, l’entreprise connaît des économies d’échelle constantes. Par exemple, les coûts de l’entreprise doublent lorsqu’elle double son niveau de production. Lorsque l’entreprise augmente sa production, son coût unitaire reste le même.

Économies d'échelle constantes

Par exemple, une entreprise de transport maritime peut étendre ses opérations, ce qui nécessite un nouveau navire, de nouveaux membres d'équipage, etc. Chaque navire opère de manière indépendante, suivant des itinéraires prédéterminés qui, bien que traversant occasionnellement le vaste océan, ne permettent pas de réaliser les économies de coûts généralement associées à l'expansion de la flotte dans d'autres modes de transport. Ainsi, l'entreprise ne connaît pas de hausse ou de baisse du coût moyen. Son coût moyen à long terme reste constant.

Courbe de coût moyen en U à long terme

À mesure qu’une entreprise grandit et augmente sa production à long terme, elle bénéficie généralement d’économies d’échelle et de coûts moyens en baisse. Ensuite, les coûts moyens de l’entreprise ont tendance à rester constants au cours de l’intervalle de production suivant, car l’entreprise bénéficie d’économies d’échelle constantes. Une fois qu’elle atteint un niveau de production très élevé, l’entreprise commence généralement à connaître des déséconomies d’échelle et ses coûts moyens commencent à augmenter. Cela crée la courbe de coût moyen en U à long terme.