10.6 : Équilibre à long terme en situation de concurrence monopolistique

À long terme, l'équilibre en situation de concurrence monopolistique est caractérisé par des entreprises réalisant un profit économique nul, également appelé profit normal. Ce résultat résulte de la liberté d'entrée et de sortie sur le marché. Lorsque les entreprises du marché réalisent des profits supérieurs à la normale à court terme, les rendements attractifs attirent de nouvelles entreprises dans le secteur. Ces nouveaux entrants accroissent la concurrence, diluant la demande pour le produit différencié de chaque entreprise existante, provoquant un déplacement de leurs courbes de demande vers la gauche. Le processus se poursuit jusqu'à ce que la courbe de demande de chaque entreprise soit tangente à sa courbe de coût total moyen (CTM) au niveau de la production, où le revenu marginal (RM) est égal au coût marginal (CM), garantissant qu'aucun profit économique n'est réalisé.

À ce point de tangente, les entreprises ne fonctionnent pas au point minimum de leur courbe ATC, qui représenterait le niveau de production le plus efficace et le coût le plus bas. Cette situation est connue sous le nom de surcapacité. Par conséquent, le prix fixé par les entreprises dépasse le coût marginal, ce qui indique que les biens sont produits à un coût plus élevé que sur des marchés parfaitement concurrentiels. Il en résulte une inefficacité allocative, car les ressources ne sont pas allouées de manière optimale du point de vue de la société. Si les entreprises commencent à subir des pertes, le processus inverse s'ensuit : les entreprises quittent le marché, ce qui réduit la concurrence et permet aux entreprises restantes d'augmenter leur part de marché.

Cet équilibre dynamique n'est atteint que lorsqu'il n'y a plus d'entrées ou de sorties d'entreprises, ce qui indique une situation de marché stable.

Il est important de noter que même si les entreprises ne réalisent aucun profit économique à long terme, elles réalisent néanmoins un bénéfice comptable. La persistance de la différenciation des produits et de la publicité dans cette structure de marché reflète la concurrence permanente hors prix entre les entreprises pour maintenir leur part de marché et potentiellement réaliser des bénéfices à court terme. Ce modèle permet d'expliquer le comportement de nombreuses industries de vente au détail et de services, où l'on observe des efforts continus de différenciation des produits et des entrées et sorties fréquentes d'entreprises.