5.12 : Contrainte budgétaire I

La contrainte budgétaire permet de décrire les combinaisons de produits qu'un consommateur peut se permettre d'acheter avec son revenu limité.

Par exemple, un étudiant reçoit une allocation hebdomadaire de 100 $. Il dépense cette somme pour acheter des livres et des goûters. Un livre coûte 20 $ et un goûter 5 $. L'étudiant peut acheter différentes combinaisons de ces deux produits. Par exemple, il peut acheter quatre livres et quatre goûters. Alternativement, il peut acheter trois livres et huit collations. Chacune de ces combinaisons coûte exactement 100 $, ce qui représente la contrainte budgétaire de l'étudiant.

Ligne budgétaire

La représentation graphique de la contrainte budgétaire est appelée ligne budgétaire. L'interception sur l'axe des x représente la quantité d'un bien qui peut être achetée en dépensant la totalité du montant pour ce bien aux prix courants. Par exemple, si l'étudiant dépense la totalité des 100 $ pour acheter uniquement des livres à 20 $ chacun, l'interception X indique cinq livres. De même, l'ordonnée à l'origine sur l'axe des Y représente la quantité du deuxième produit qui peut être achetée en dépensant la totalité du budget pour ce bien. Ici, l'étudiant pourrait dépenser la totalité des 100 $ pour acheter 20 goûters à 5 $ chacun. La ligne qui relie ces deux points est la ligne budgétaire. Elle montre toutes les combinaisons des deux produits que le consommateur peut se permettre avec son allocation de 100 $.