12.5 : Efectos de la incorporación de aire en el hormigón

La incorporación de aire en el hormigón mejora significativamente la durabilidad del material, especialmente en entornos sometidos a ciclos de congelación y descongelación. La introducción de pequeñas burbujas de aire en la mezcla de hormigón actúa como huecos internos que permiten la expansión del agua cuando se congela, aliviando así la tensión interna y evitando las grietas estructurales. Esta función es crucial en climas con ciclos de congelación y descongelación importantes, ya que protege al hormigón de tensiones repetidas que podrían provocar un deterioro prematuro.

Si bien la incorporación de aire mejora sustancialmente la durabilidad del hormigón, también reduce la densidad y la resistencia del material. Esta reducción plantea desafíos en aplicaciones estructurales donde la alta resistencia es importante. El diseño de la mezcla de hormigón debe lograr un equilibrio óptimo entre la durabilidad y la integridad estructural necesaria, ajustando la formulación del hormigón para garantizar un contenido de aire suficiente para que mejore la resistencia a las heladas y las características de manipulación sin comprometer la capacidad de carga.

Además, la incorporación de aire mejora la trabajabilidad del hormigón. Las burbujas de aire actúan como lubricantes internos, reduciendo la fricción interna y facilitando la mezcla, el transporte y la colocación, lo que resulta especialmente ventajoso en construcciones con refuerzos pesados ​​en las que es esencial lograr una compactación completa. El hormigón con incorporación de aire también ofrece una mejor resistencia a los productos químicos anticongelantes y a la formación de incrustaciones de sal, y minimiza el agrietamiento por contracción plástica durante el curado. Mantiene tanto el aspecto estético como la integridad estructural a lo largo del tiempo.