11.1 : Permeabilidad del hormigón

La permeabilidad en el contexto del hormigón se refiere a la facilidad con la que los líquidos o gases pueden atravesar el material. Esta cualidad es crucial para evaluar la impermeabilidad y durabilidad de las estructuras de hormigón y su resistencia a los ataques químicos. La permeabilidad del hormigón se puede determinar mediante ensayos comparativos de laboratorio. Estos ensayos suelen implicar sellar una muestra de hormigón por los lados, aplicar presión de agua a la superficie superior y medir la cantidad de agua que pasa a través de ella, a menudo alrededor de diez días, hasta que se alcanza un estado estable.

La permeabilidad del hormigón no solo está influenciada por la relación agua/hormigón y el grado de hidratación, sino también por la porosidad de la pasta de hormigón, que varía con la distribución del tamaño de los poros. La porosidad capilar juega un papel importante, ya que los capilares segmentados reducen la permeabilidad en comparación con los interconectados. A medida que la pasta de cemento continúa hidratándose, su permeabilidad disminuye debido al cierre de los huecos inicialmente ocupados por el agua. Para un hormigón duradero, es ventajoso tener una relación agua/hormigón más baja, lo que ayuda a lograr una permeabilidad más baja antes.

También se observa que la mezcla de hormigón debe ser densa y utilizar agregados bien calibrados para reducir la permeabilidad. Además, factores como los métodos de curado y el tamaño de los agregados pueden afectar la permeabilidad; el hormigón curado con vapor suele tener una permeabilidad mayor que el curado con humedad, a menos que se lo someta a condiciones de curado específicas, como el curado con niebla, para alcanzar los niveles de permeabilidad bajos deseados.