14.4 : Espectroscopia de Absorción Atómica: Instrumentación

Un espectrofotómetro de absorción atómica (AAS) consta de varios componentes: una fuente de radiación, un atomizador, un monocromador y un detector. La fuente de radiación puede ser una lámpara de cátodo hueco (HCL) o una lámpara de descarga sin electrodos (EDL), las cuales proporcionan una línea de emisión estrecha de la longitud de onda requerida. Sin embargo, algunos instrumentos utilizan fuentes continuas y monocromadores de alta resolución para lograr un rango estrecho de radiación.

El atomizador utilizado en AAS puede ser un atomizador de llama o un atomizador electrotérmico. Los átomos en fase gaseosa generados por el atomizador a menudo se excitan térmicamente y emiten radiación, lo que causa una interferencia con la señal de la fuente de radiación. Se utiliza un disco metálico circular, llamado chopper, para eliminar dicha interferencia entre la fuente de radiación y el atomizador de llama. El chopper metálico aísla la fuente de radiación creando una señal alterna, a diferencia de la señal continua de la llama.

En un espectrofotómetro de haz único, la radiación pasa directamente a través de la muestra atomizada, mientras que, en un instrumento de doble haz, el haz de origen se divide, de modo que un haz pasa a través de la muestra atomizada y el otro es el haz de referencia. A continuación, los dos haces se recombinan utilizando un espejo semiplateado. El haz combinado pasa entonces por el monocromador, que permite que solo un rango estrecho de longitudes de onda llegue al detector. El detector suele ser un tubo fotomultiplicador que procesa y convierte la radiación en señales eléctricas amplificadas.