11.5 : Factores que afectan la temperatura corporal

Como enfermera, es vital comprender los factores que afectan la temperatura corporal para monitorear las variaciones y evaluar de manera efectiva las desviaciones de lo normal.

Los factores pueden incluir:

• Edad: La edad es un factor importante en la regulación de la temperatura corporal. Es importante recordar que los diferentes grupos de edad, desde recién nacidos hasta adultos mayores, enfrentan desafíos únicos. Los recién nacidos, por ejemplo, tienen un mecanismo inmaduro que necesita responder más rápida y adecuadamente a los cambios ambientales, lo que provoca importantes fluctuaciones de temperatura. De manera similar, los adultos mayores pueden tener dificultades para regular la temperatura debido a varios factores. Comprender estos desafíos únicos puede ayudarnos a brindar una mejor atención.
• Ejercicio: la actividad física aumenta la actividad muscular, lo que requiere un mayor suministro de sangre y la descomposición de la glucosa y la grasa. Este aumento del metabolismo eleva la generación de calor y la temperatura corporal. A medida que el cuerpo descompone la glucosa y la grasa para obtener energía, se produce calor como subproducto, lo que aumenta la temperatura corporal.
• Nivel hormonal: las mujeres experimentan más fluctuaciones en la temperatura corporal que los hombres debido a los cambios hormonales. Por ejemplo, los niveles de progesterona aumentan durante la ovulación, lo que eleva la temperatura corporal. La progesterona estimula el hipotálamo, la parte del cerebro que regula la temperatura corporal, para mejorar el punto de ajuste. Durante la menopausia, se producen fluctuaciones a medida que los controles vasomotores de la vasodilatación y la vasoconstricción se vuelven inestables.
• Ritmo circadiano: la temperatura corporal fluctúa naturalmente entre 0,5 °C y 1 °C (0,9 °F a 1,8 °F) durante 24 horas, lo que se conoce como ritmo circadiano. Generalmente alcanza su punto más bajo entre la 1:00 y las 4:00 a. m. y su punto máximo alrededor de las 4:00 p. m. antes de caer de nuevo. Este ritmo es notablemente consistente y normalmente no varía con la edad.
• Estrés: Tanto el estrés físico como el mental pueden aumentar la temperatura corporal a través de respuestas hormonales y neurológicas, estimulando el metabolismo y la producción de calor.
• Medio ambiente: Las condiciones ambientales influyen significativamente en la temperatura corporal. Por ejemplo, el cuerpo puede tener dificultades para perder calor en una habitación cálida, lo que eleva la temperatura corporal. Es esencial en entornos hospitalarios, donde los pacientes pueden estar bajo mantas calientes o en habitaciones con altas temperaturas ambientales. Por el contrario, la exposición al frío sin ropa adecuada puede provocar una pérdida significativa de calor por radiación y conducción, lo que reduce la temperatura corporal. Es una preocupación en entornos al aire libre o cuando los pacientes no están vestidos adecuadamente para el clima.
• Alteraciones de temperatura: las enfermeras desempeñan un papel crucial en el manejo de las alteraciones de temperatura. Las desviaciones del rango de temperatura normal pueden deberse a varios factores, como una generación excesiva de calor, una pérdida de calor, una producción mínima de calor, una ligera pérdida de calor o cualquier combinación de los mismos. Condiciones como fiebre, hipotermia o congelación son ejemplos de temperaturas corporales que se desvían significativamente de la norma. La comprensión y la intervención de las enfermeras pueden marcar una diferencia significativa en estas situaciones.