9.1 : Monopolio

Un monopolio se refiere a una estructura de mercado en la que un solo vendedor o productor atiende a todo el mercado de un producto o servicio en particular. En tal escenario, el monopolista tiene un control significativo sobre la oferta y el precio del producto, sin enfrentar competencia de otros vendedores. Una empresa monopolista normalmente ofrece un producto único o diferenciado sin sustitutos cercanos. El monopolista puede influir en el precio del mercado ajustando la producción.

Existen algunas características comunes del mercado que provocan el surgimiento de monopolios:

1. Barreras legales: patentes, derechos de autor o regulaciones gubernamentales.
2. Control de recursos: Acceso exclusivo a insumos o tecnologías clave.
3. Economías de escala: cuando los costes promedio disminuyen a medida que aumenta la producción, lo que dificulta la competencia de empresas más pequeñas (a esto se le suele llamar monopolio natural).
4. Efectos de red: El valor de un producto aumenta a medida que más personas lo utilizan, por ejemplo, las plataformas de redes sociales.

Un ejemplo de monopolio es Windows de Microsoft, que domina el mercado de sistemas operativos para PC con una competencia mínima. De manera similar, De Beers históricamente ha tenido un monopolio sobre la industria de los diamantes, controlando la mayor parte de la producción y distribución de diamantes en todo el mundo.

Además, no todos los monopolios son necesariamente malos para la sociedad. Por ejemplo, en Estados Unidos, los servicios públicos, como los proveedores locales de agua y electricidad, suelen ser monopolios naturales. A veces se les otorga la condición de monopolio en un mercado específico para preservar la prestación eficiente de los servicios públicos. Además, algunos monopolios pueden utilizar el poder de mercado para fomentar la innovación tecnológica o proporcionar servicios clave en mercados donde la competencia no es posible.