7.1 : coste hundido y coste de oportunidad

Los costes hundidos son gastos ya realizados y que no se pueden recuperar, independientemente de las decisiones que se tomen en el futuro. Estos costes son esencialmente "hundidos" porque son irrecuperables y no deberían influir en la toma de decisiones futuras. Por el contrario, los costes de oportunidad denotan el valor de la mejor alternativa a la que se renuncia cuando se toma una decisión.

Por ejemplo, si una empresa invierte en un proyecto que fracasa, el dinero que ya se ha gastado en él se considera un coste irrecuperable. Sin embargo, el coste de oportunidad de continuar con el proyecto son los ingresos o beneficios potenciales que se podrían haber obtenido invirtiendo en un proyecto u oportunidad diferente.

La falacia del coste hundido ocurre cuando las personas u organizaciones basan sus decisiones en inversiones pasadas en lugar de considerar las circunstancias presentes y los beneficios futuros, ya que las personas son reacias a abandonar inversiones anteriores, incluso cuando existen mejores alternativas. Por ejemplo, una empresa puede seguir invirtiendo en un proyecto fallido debido a los importantes recursos que ya se le han dedicado, ignorando la oportunidad de asignar recursos futuros de manera más eficaz en otras áreas.

Comprender la distinción entre costes hundidos y costes de oportunidad ayuda a tomar decisiones racionales al centrarse en los beneficios futuros en lugar de en las inversiones pasadas.