11.1 : Oligopolistischer Wettbewerb

Ein Oligopol ist eine Marktstruktur, die durch große Unternehmen gekennzeichnet ist, die den Markt beherrschen und ähnliche oder identische Produkte anbieten. Diese Konzentration der Marktmacht mit wenigen Wettbewerbern schafft eine einzigartige Dynamik und strategische Interaktion.

Eines der bestimmenden Merkmale eines Oligopols ist die gegenseitige Abhängigkeit der Unternehmen. Entscheidungen eines Unternehmens hinsichtlich Preis, Produktion und Werbung wirken sich auf den Marktanteil und die Gewinne aller anderen Unternehmen in der Branche aus. Diese gegenseitige Abhängigkeit führt häufig zu strategischem Verhalten, das entweder zu Wettbewerb oder Kooperation führen kann. Unternehmen können stillschweigende Absprachen treffen, um Preiskriege zu vermeiden, oder sie können explizite Kartelle bilden, um gemeinsame Gewinne zu maximieren, obwohl Letzteres häufig illegal ist.

Ein weiteres Kennzeichen des Oligopols sind Markteintrittsbarrieren, die erheblich sind und neuen Wettbewerbern den Markteintritt erschweren. Diese Barrieren können wirtschaftlicher (hohe Anlaufkosten), rechtlicher (Patente und Lizenzen) oder strategischer Natur (Kontrolle knapper Ressourcen) sein. Diese Barrieren ermöglichen es oligopolistischen Unternehmen, auf lange Sicht überdurchschnittliche Gewinne zu erzielen, anders als bei vollkommenem oder monopolistischem Wettbewerb.

Oligopole betreiben häufig einen nicht preislichen Wettbewerb. Sie differenzieren ihre Produkte durch Markenbildung, Qualität und umfangreiche Werbekampagnen, um größere Marktanteile zu gewinnen, ohne einen preisbasierten Wettbewerb auszulösen.

Ein weiteres Merkmal ist die Preisstarrheit. Dabei bleiben die Preise aufgrund der Angst vor Preissenkungen durch die Konkurrenz tendenziell hartnäckig, insbesondere nach unten. Stattdessen konkurrieren Unternehmen oft in den Bereichen Technologie, Produktqualität und Kundenservice. Dies kann zu Ineffizienzen führen, da die Preise über den Grenzkosten bleiben.